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Implementierer sollten sich darüber im Klaren sein, dass die Software den Benutzer bei seinen Interaktionen über das Internet repräsentiert, und sie sollten darauf achten, dass der Benutzer über mögliche Aktionen informiert wird, die eine unerwartete Bedeutung für ihn selbst oder andere haben könnten.

Insbesondere wurde in der Konvention festgelegt, dass die GET- und HEAD-Methoden NICHT die Bedeutung haben DARF, eine andere Aktion als das Abrufen durchzuführen. Diese Methoden sollten als "sicher" angesehen werden. Dies ermöglicht es den Benutzeragenten, andere Methoden wie POST, PUT und DELETE in besonderer Weise darzustellen, so dass der Benutzer darauf aufmerksam gemacht wird, dass eine möglicherweise unsichere Aktion angefordert wird.

Natürlich ist es nicht möglich sicherzustellen, dass der Server keine Nebeneffekte als Ergebnis der Ausführung einer GET-Anforderung erzeugt; einige dynamische Ressourcen betrachten dies sogar als eine Funktion. Die wichtige Unterscheidung besteht hier darin, dass der Benutzer die Nebenwirkungen nicht angefordert hat und daher nicht dafür verantwortlich gemacht werden kann.
9.1.2 Idempotente Methoden

Methoden können auch die Eigenschaft der "Idempotenz" haben, da (abgesehen von Fehler- oder Verfallsproblemen) die Nebenwirkungen von N > 0 identischen Anfragen die gleichen sind wie bei einer Einzelanfrage. Die Methoden GET, HEAD, PUT und DELETE teilen sich diese Eigenschaft. Auch die Methoden OPTIONS und TRACE DÜRFEN KEINE Nebenwirkungen haben und sind daher von Natur aus idempotent.

Es ist jedoch möglich, dass eine Folge von mehreren Anfragen nicht idempotent ist, selbst wenn alle in dieser Folge ausgeführten Methoden idempotent sind. (Eine Sequenz ist idempotent, wenn eine einzelne Ausführung der gesamten Sequenz immer ein Ergebnis liefert, das durch eine erneute Ausführung der gesamten Sequenz oder eines Teils davon nicht verändert wird). Eine Sequenz ist beispielsweise nicht idempotent, wenn ihr Ergebnis von einem Wert abhängt, der später in derselben Sequenz geändert wird.